L’Échangeur de Limete

Véritable mégalopole tentaculaire de près de 10 000 m², avec plus de 10 millions d’habitants, port majeur sur le fleuve Congo, Kinshasa est une ville dynamique aux paysages hybrides entre édifices anciens d’architecture coloniale et villas cossues des quartiers résidentiels. Grâce à ses marchés qui grouillent d’activité le jour et ses soirées endiablées, rythmées par une production musicale locale très prolifique, sans oublier ses nombreuses galeries d’art et ses espaces naturels de toute beauté, la bouillonnante cité ne manque pas d’attraits ni de surprises. Visite guidée.

L’Hôtel Pullman Kinshasa

DORMIR

Si Kinshasa semble être de ces villes qui ne dorment jamais, il n’en est pas de même pour ses hôtes. Une belle variété de lieux d’hébergement y est mise à disposition des visiteurs, quels que soient leur budget et leur profil respectifs. 

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Prisé par une clientèle d’affaires internationale, le Pullman Grand Hotel de Kinshasa comporte, entre autres, une piscine extérieure, une salle de sport et trois bars restaurants. Sans compter son emplacement exceptionnel sur les rives du fleuve Congo. Cette vue sur le fleuve, c’est aussi l’atout phare du Fleuve Congo Hôtel – qui porte bien son nom –, classé dans la même catégorie et situé à cinq minutes en voiture du centre commercial Kin Plaza Mall. Autre pépite, toujours dans ce quartier dit « des ambassades », le Kin Plaza Arjaan by Rotana, au croisement des avenues de la Justice et Ouganda.

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Equipé – lui aussi – d’une piscine extérieure, d’une terrasse solarium et d’un centre de remise en forme, l’Hôtel Memling présente à son tour de sérieux arguments. Moins onéreux, voisin de l’Hôtel Selton qui lui est assez similaire, l’Hôtel Royal, lui, se situe à seulement 350 m du jardin zoologique. Mention spéciale pour son patio où il est si agréable de petit-déjeuner.

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Dans une gamme encore plus abordable, l’hôtel Ixoras et l’hôtel Pour Vous constituent d’excellentes alternatives aux adresses précédentes. Enfin, n’oublions pas le KALz Guest House et le 159, deux maisons d’hôtes qui proposent de nombreuses commodités dans un cadre plus intimiste (une dizaine de chambres pour la première et seulement cinq pour la seconde) et chaleureux, certainement plus approprié pour les familles.

Le restaurant Arôme

MANGER

Cosmopolite et ouverte sur le monde, Kinshasa est une destination culinaire très éclectique. Pour les gourmets les plus aventuriers, ses rues regorgent de bars-terrasses ou ngandas où l’on peut, de jour comme de nuit, déguster les spécialités du cru, accompagnées de bières locales bien « frappées ». Nous vous recommandons les savoureuses tiges de cabri grillé au pili pili, à moins que vous ne craquiez davantage pour un bon pondu (ragoût de feuilles de manioc). 

Le plus réputé des ngandas est probablement le Flore, au 1015 de l’avenue Tombalbaye. Dans le même style, exquis et sans chichis, on goûtera volontiers les viandes et poissons braisés de Chez Maman Colonel, dans le quartier Moulaert, adresse incontournable à Kin.  

De nouveau sur l’avenue Tombalbaye, cette fois au numéro 20, on profite du cadre plus somptueux et chic du Limoncello qui doit sa réputation à ses délicieuses pizzas cuites au feu de bois. Autre restaurant italien renommé pour son service impeccable et sa cuisine méditerranéenne de haut vol, A Casa Mia reste une valeur sûre. Les pizzas, c’est aussi un classique d’O Poeta, près de l’ambassade de Tunisie, un restaurant portugais qui propose en outre un excellent choix de grillades. Même topo Chez Gaby (avenue Roi Beaudoin), un autre Portugais où on peut savourer, entre autres, les fameuses cossas (crevettes). Non loin de là, le tout récent 3Z combine un cadre plaisant et une cuisine congolaise comme à la maison… 

Au Seray Mediterranean Lounge, le spectacle est autant dans l’assiette que sur la scène. Quant à ceux qui ne jurent que par la gastronomie française mais ne dédaignent pas quelques accents fusion, ils peuvent se régaler au Cercle gourmand tout en profitant du cadre magnifique du club de golf dans l’enceinte duquel l’établissement est situé. Et que dire de la surprenante fondue savoyarde de Fondue & Fondue / Meat The Cheese sur l’avenue du Colonel Lukusa ? 

Sur le prestigieux boulevard du 30 Juin, on retient deux cantines asiatiques : Le Mandarin et Bamboo qui proposent respectivement une carte chinoise et un concept thaï fusion des plus appréciés. Expérience unique dans une sublime marina à bord du bateau-restaurant Majestic River (Avenue Kalémie) où on se délecte d’une cuisine métissée en admirant la vue sur le fleuve Congo et sur Brazzaville. Côté fusion, on ne fait pas mieux que l’enfant du pays, Christian Yumbi, qui officie dans son restaurant gastronomique Arôme. Véritable pôle de réception, à la fois table et salle des fêtes, le complexe des Chapiteaux du GB accueille de nombreux événements privés ou publics, chers aux Kinois.

Pour les becs sucrés et autres adeptes de pauses gourmandes, la capitale congolaise compte par ailleurs des coffee shops tels que Roots for All. Des boulangeries, pâtisseries et glaciers – Eric Kayser, Pâtisserie Nouvelle, Paul, Chantilly, Crepolia et Nice Cream, pour ne citer que ceux-là – viennent enrichir cette carte des délices. 

Le Boulevard du 30 juin à Kinshasa, au Congo

SORTIR

Les nuits kinoises ont la réputation d’être enfiévrées. L’Atmosphère Night Club, discothèque du Pullman Grand Hotel, est le it-spot du moment avec ses soirées à thèmes, parfois animées par des Dj de renommée internationale. D’autres adresses ont également le vent en poupe comme le Klub (une référence de Kinshasa by night, avec un prodigieux Richard Kabala aux commandes), le Sky Lounge (première terrasse en hauteur à Kin où l’on déguste également de bonnes tapas), le New Kwilu Bar (qui cartonne grâce à son ambiance « Ibiza »), La Datcha (et sa déco atypique de chalet de montagne russe), et le Taboo Club (un restaurant-lounge où l’on vient à la fois pour manger et danser local).

Mais Kinshasa n’est pas uniquement une reine de la nuit, c’est aussi une belle de jour. Certains lieux y sont destinés à un public familial et/ou aux jeunes enfants. C’est le cas du parc d’amusement Congo Loisirs qui présente un ensemble d’activités ludiques et sportives (karting, châteaux gonflables, trampolines…). La ville abrite également le parc aquatique Aquasplash et le Kin Bowling qui satisferont toutes les générations.

Le Musée National du Congo

VISITER

Consacrée « ville créative » par l’Unesco, Kinshasa bénéficie d’une vie culturelle extrêmement riche, marquée notamment par une scène musicale très créative (voir encadré), et qui s’affiche jusque dans sa physionomie même. 

Ainsi, au gré de balades citadines, il est possible d’admirer les monuments emblématiques kinois à l’instar de la Statue de Franco Luambo qui se dresse Place des Artistes à Matongé. Ou encore celle de Lumumba, sur la Place de la Reconstruction en face de la non moins célèbre Tour de l’Echangeur. La Pleureuse (Place de la Justice, face à la Cour de Cassation), le Batteur de Tam-Tam de l’artiste André Lufwa (près de la Foire internationale de Kinshasa ou FIKIN) et le Monument aux Athlètes panafricains (non loin du Parc animalier de la Vallée de la Nsele) complètent ce cortège de colosses. En dehors de sa statuaire monumentale, Kinshasa dispose de trésors patrimoniaux vivaces qu’il est possible de visiter : c’est le cas du prestigieux Musée national, de l’Académie des Beaux Arts, de la Cathédrale Notre Dame (bâtie en 1947) et de la Fondation Liyolo  – d’après le nom du célèbre sculpteur Alfred Liyolo – précisément consacrée à la promotion de l’art congolais.

Impossible toutefois d’évoquer les trésors patrimoniaux de Kinshasa sans y inclure son exceptionnel environnement naturel. Au centre comme aux abords de la ville, les sites verts, dont certains sont le théâtre d’une vie sauvage particulièrement foisonnante, se succèdent. Il y a par exemple le Parc de la Vallée de la Nsele et, sur la route pour s’y rendre, Picasso Beach, une berge sablonneuse le long de la Nsele, à une trentaine de minutes de Kinshasa. Autre spot incontournable : la plage rocailleuse et les bouillonnantes rapides de Mbudi Nature. On n’oublie pas non plus : le Jardin botanique de Kisantu, poumon vert de la cité créé en 1933 ; le sanctuaire des grands singes Lola ya Bonobo (à 25 km de Kin) puis, tout près de là, les lacs Ma Vallée et CEMKA. Quatre à six heures de route sont en revanche nécessaires pour rallier les chutes de Zongo et leur fabuleuse cascade d’écume.

La Symphonie des Beaux-Arts

FAIRE DU SHOPPING

A Kinshasa, repaire de sapeurs par excellence, il y en a pour tous les goûts en matière de mode. On a le choix par exemple entre des tenues et costumes en tissu pagne (à La Maison du Pagne ou chez Okapi), des modèles revisités en wax (chez Kinya) et des pièces dénichées dans les boutiques tendance du centre commercial Le Premier.

Les férus d’artisanat, de design et d’art, eux, peuvent toujours jeter leur dévolu sur quelques uns des ateliers et galeries (Palanca, Bandombe, Symphonie des Arts…) que recèle la ville. A moins qu’ils trouvent leur bonheur dans des boutiques dédiées comme Je Gagne Ma Vie ou Le Miel Design, sans oublier l’espace culturel Texaf Bilembo et la Cité artisanale Delvaux. 

Si jamais vous vous trouvez en panne d’idées cadeaux, faites simple : un tee-shirt à l’effigie d’une gloire locale ou des échantillons de confitures et jus de fruits du cru (voir les marques Le choix de Nadine, JAMBO et Les confitures de Nilou) raviront vos proches. Pour cela, le concept-store The Store (76 avenue de la Justice) est une adresse de choix. Sinon, on tombe parfois sur des pépites en arpentant les allées des nombreux marchés de la ville. Le plus grand est le Marché central, bâti en 1943, suivi huit ans plus tard de celui de Gambela. On peut également citer le Marché aux Tissus, le Marché  aux Epices (dit « Somba Zigida »), le Marché d’Art et d’Artisanat (rebaptisé « marché des Voleurs ») et le Marché Nouveau DAIPN.